Le décor est planté, le chapiteau est dressé et les acteurs vont s'animer dans la maison de la mère Vaquer, on entre petit à petit dans l'intimité de cette pension miteuse, où se côtoient des pensionnaires et des habitués du quartier qui ne viennent y prendre que le dîner. C'est un lieu où les personnages vous procurent une sensation malsaine, c'est en voyeuriste que l'on pénètre cet établissement.
 Balzac commence son étude de moeurs, celui de la misère humaine et de son exploitation, par la description picturale des personnages. Ils caractérisent, à merveille, les allégories de la nature humaine.
notamment:

- Vautrin: criminel cynique, d'une quarantaine d'années, qui n'est que cynique et criminel ! qui se fait passer pour un ancien commerçant.

- Mlle Taillefer : naïve, pieuse et amoureuse, mais n'est que cela!
- Madame Vauquer: radine jusqu'au bout des ongles ... qui profite de toutes les situations pour soutirer de l'argent.
- C'est la noble famille de Rastignac et de sa cousine Madame de Beausséant  qui représente le mieux, les qualités humaines: noblesse et générosité. Eugène de Rastignac, le fils est venu faire son droit à Paris, rêve de s'introduire dans la haute société parisienne. Il fréquente de temps à autres les soirées mondaines, où il est régulièrement congédié. Il va pourtant dans ce milieu hostile y découvrir un secret, celui du père goriot. 

- Le père Goriot, pitoyable rentier de soixante neuf ans qui mène une vie nocturne énigmatique est le plus âgé de la maison Vauquer et aussi le plus ancien des pensionnaires. Il y est arrivé en 1813 après s'être retiré des affaires. Les premiers temps, sa fortune et ses revenus lui permettaient d'habiter au premier étage l'appartement le plus cossu de la pension. Puis ses revenus diminuant mystérieusement, le vieil homme est monté d'étage en étage, logeant dans des appartements de plus en plus modestes. Il occupe actuellement une mansarde et est devenu le bouc émissaire de la Maison Vauquer. Les autres pensionnaires commentent son infortune avec peu d'élégance et le soupçonnent de se ruiner en entretenant des femmes du monde. C'est donc le jeune Rastignac qui découvre le drame vécu par l'ancien négociant. Pendant la révolution le fortuné père goriot a consacré tout son argent au bonheur de ses deux filles, Anastasie, l'aînée et Delphine, la cadette. Après leur avoir offert une belle éducation, et leur avoir constitué une dot, il a marié Anastasie au Comte de Restaud et Delphine au banquier Nucingen. Tant que le Père Goriot mettait sa fortune à la disposition de ses filles, ses gendres le ménageaient. Mais maintenant, ils ne lui manifestent qu'indifférence et mépris, à cause de ses difficultés financières. Ils n'hésitent pas à l'évincer. Rastignac, ému par ce récit décide de venir en aide au vieil homme. Vautrin, qui devine l'ambition qui anime Rastignac lui propose un marché cynique: séduire Victorine Taillefer tandis que lui se charge d'éliminer son frère, seul obstacle à l'obtention par la jeune fille d'un héritage fabuleux. Rastignac épouserait alors Victorine.

Rastignac refuse ce pacte diabolique. Il fait la connaissance de Delphine de Nucingen et informe le père goriot de sa rencontre amoureuse avec sa fille. Le vieil homme qui croit toujours aux bons sentiments de ses filles, encourage Rastignac à continuer de fréquenter la jolie baronne. Rastignac devient l'amant de Delphine de Nucingen, mais cette dernière est ruinée par son mari, son mariage est un échec, elle tente de refaire sa fortune avec l'aide de Rastignac. Une vraie complicité s'installe entre le Père Goriot et le jeune étudiant. Le vieil homme est désespéré d'apprendre les soucis financiers de sa fille et il va tenter de l'aider. Avec ses ultimes économies, Il loue un appartement, il logera dans une chambre de bonne au dessus de l'appartement d'Eugène.

A La Maison Vauquer, c'est la désolation, les pensionnaires partent les uns après les autres. La police vient de démasquer  la véritable identité de Vautrin : C'est un forçat qui s'est évadé du bagne de Toulon, où il avait le surnom de trompe-la-mort. Il est arrêté le même jour où un complice tue le frère de Victorine.

 Les déboires financiers des deux filles du Père Goriot resurgissent avec plus d'acuité. A l'annonce de cette déroute financière, le père Goriot est victime d'une grave crise d'apoplexie. Eugène annonce alors à Delphine que son père est mourant mais celle-ci se montre indifférent à son sort. A la pension, le père Goriot va mourir, Il souhaite une dernière fois voir ses deux filles, mais celles-ci demeurent tristement absentes. Eugène sera le seul à partager ses derniers instants. 

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pour la version audio. C'est agréable de pouvoir lire, avec un lecteur mp3.

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 Pour les personnes intéressées par la version classique, ci-joint le format pdf 

  http://beq.ebooksgratuits.com/balzac/Balzac-39.pdf